鄂之西，有州曰恩施，古称施南，北接三峡，南抵潇湘，西探川渝，东扼宜昌，向为巴人腹地。境内奇山秀水，古寨村落，不可遍数。逢憩日，天下游客咸集于此，比肩接踵，络绎不绝，清肺腑，品硒茗，畅烈醇，乃至一榻难求。其声名，于斯为盛焉。
州城之西北三舍，是为峡谷所在。沿清江溯游而上，夹岸九曲回肠，风光旖旎，如梦如幻。忽柳暗花明，豁然开朗,山势突兀，峭壁千仞，巍巍乎拟穷乾奥；峡谷深邃，寒气逼人，颤颤兮欲探坤秘。居其间，顿觉己身之尘微浩渺，感天地之厚重博大。
若夫春和日丽，谓之秀险交替。山峦叠翠，娇羞欲拒；花开四野，暗香四溢；雀鸣蜂舞，相应成韵。颤行地缝步道，曲径通幽，银瀑绕项，清泉汩汩。谷中多潭，其色若玉；潭富灵鱼。
往来自如，绝壁栈道，抛石无声，恐高者肝胆俱裂，几不能行。移步山坳，和风习习，嫩叶含笑，悠悠然也。若庄周化蝶，蹁跹自在，无所束缚。
而或夏日炎炎，谓之遒劲雄浑。山洪倾泻，深谷雷鸣，桀骜长龙，奔息不止。登顶主峰，极目远眺，巨蟒腾跃，欲吞东阳。迎客古松，御风而舞，傲视苍茫。观此景，乃悟生机之勃发，欣欣然也。若孔丘临川，叹时之易逝，唯中流击浪，只争旦暮。
间或踏秋而来，谓之色彩斑斓。深邃夜空，星宿泛彩;日出云海，祥光万丈。浓雾渐消，红叶披霜；谷底稻浪，金衾浮荡。星罗瓦屋，青烟孤悬；鹰击碧空，相伴云郎。起性而歌，枝叶婆娑。
游此景，物我两忘，泯泯然也。若鲲鹏展翅，其飞不知几万里也，遍历三世，而不察我之所在。倏忽寒冬霁雪，谓之凝幽致远。
攀索而行，踏雪留痕，举目所致，剔透晶莹。风云突变，神鬼迭出，山势依稀，奇雾缕萦。孑然独往，徘徊风亭，煮雪烹茶，天地一心。
草木枯败，雪飞无声，瑟瑟然也。万籁俱静，然思绪止之不竭，金刚般诺，难降其情。
峡谷又曰沐抚。传古之仙侣，于此清潭沐浴嬉戏，依偎爱抚，故此名焉。村中男女，日出而作，日落而息，尚茶粟，重礼仪，怡然自乐，不为外界纷扰。吴叔庠云：“鸢飞戾天者，望峰息心；经纶世务者，窥谷忘反。”谷中山民，观匆忙访客，岂不笑欤？
文/刘文高
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